Chapitre01
DOOM EXPERIENCE

    L’espace est intersidéral et ses univers sûrement infinis. Des myriades de mondes peuplés de créatures horribles et fantastiques apparaissent et se désintègrent nonchalamment avec une constance irritante, tandis que des comètes, des météores, des étoiles ainsi qu’une cosmogonie complexe, s’animent avec fracas dans une indifférence polie quasi générale. Quelque part là-dedans, une SpatioNef sombre de type Yster-X s’enfonçait dans le vide, uniquement mue par l’énergie mentale de son équipage.

    Assis autour d’une vaste table ronde, les humanoïdes qui dirigeaient ce vaisseau étaient tous des renégats chaotiques et arboraient fièrement deux têtes ; signe distinctif des adorateurs de Malal. Ils parcouraient la galaxie, en pillant convois et avant-postes, pour le plaisir de la destruction gratuite et pour amasser un butin leur permettant d’occasionner encore plus de destructions. Ils étaient onze, le chiffre de Malal et ils avaient tous, fiché dans l’une de leurs deux têtes, un câble relié à un moulin à prière cybernétique qui canalisait leur ferveur fanatique et la redistribuait aux divers moteurs-dévots de l’appareil. Ce mode de propulsion étant encore expérimental, ses inventeurs déments l’avait baptisé : DOOM EXPERIENCE.

    Tandis qu’une moitié de leurs intellects était tournée vers leur sombre divinité, l’autre discutait d’une façon beaucoup plus triviale :
«Je maintiens que la capture de cette Princesse-Mage Slann est une énorme erreur. Cela ne peut nous attirer que les pires ennuis et Malal seul sait combien peuvent être retords et perfides ces lézards stellaires dégénérés quand on s’attaque à leurs intérêts ! ! »
« Oui mais quelle performance fantastique ! ! Nous avons réussi à atteindre une osmose spirituelle si puissante que nous avons traversé leurs défenses sans le moindre heurt, jouant au maximum sur l’effet de surprise et réussissant là où des milliers de pirates galactiques avaient toujours échoué ! »
« C’était un petit convoi, les Slanns pensaient le faire passer inaperçu. Sans les informations extorquées au Green Ploutocrate lors du Carnival nous n’aurions jamais pu agir de la sorte ! »
« Ne me dis pas que tu as peur, Broq ! Aucune flottille d’interception ne peut nous repérer, on dirait que tu l’oublie ! »
« Aucune flottille ne nous a encore repérer, Franz, ça fait une sacrée différence ! »
« Broq a raison, ce n’ait qu’une question de bon sens. Les lézards possèdent les bâtiments de guerre les mieux équipés du Cosmos. Nous avons mis en péril la phase de test du navire en agissant de la sorte, nous devrions mettre le cap immédiatement sur l’Astéroïde Zéro afin de nous faire oublier pour un petit moment, d’ailleurs… »
« Silence ! » intonna une voix glacée qui émanait de l’individu le plus robuste du groupe, les cranes ornés de longue cornes de chitine anthracite.  Entièrement vêtu d’un uniforme de cuir noir férocement sanglé à un corps longiligne, Zelius Niklamorr, chasseur noir de Malal, dégageait une aura de ténèbres d’une densité voisine de certain petits trous noirs. Il plongea violemment son regard dans celui du dénommé Broq. Aucune parole ne fut émise, aucun son prononcé mais il en fut pourtant dit long dans l’espace temporel compact qui composa ce court duel de regards. Broq comprit qu’il était hors de question de discuter et que si Zelius lui avait ordonner sur le champ de partir à l’assaut de la planète prison impériale en scaphandre de survie, il aurait obtempéré et sans remuer ne serait-ce qu’un sourcil en signe de protestation. Le problème étant réglé et le calme revenu autour de la table de pilotage, le chasseur Noir se replongea dans ses funestes pensées.

    Tout avait été beaucoup trop simple. D’abord ces informations sur les coordonnées d’un convoi Slanns très peu protégé qu’il avait obtenu du Green Ploutocrate de la Fricocratie d’Andromède en échange de clichés holographiques compromettants. Comment le Ploutocrate Vert avait il mis la main sur ces renseignements hautement confidentiels et pourquoi les lui avait-il communiqués, alors que leur valeur relative dépassait largement le prix exigé habituellement pour ce type de chantage. Ensuite, l’embuscade en elle même, avait été beaucoup trop facile, le transporteur Slann n’étant escorté en tout et pour tout que par deux corvettes qui avaient été neutralisées et détruites en l’espace de quelques secondes. L’abordage ne fut ensuite qu’une formalité et, passé le massacre des quelques membres de l’équipage, ils trouvèrent la Princesse-Mage Slann dans sa cabine, reconnaissable à l’énorme couronne hydrocéphale dont elle était coiffée, miraculeusement et profondément endormies. Zelius savait qu’à elle seule, la princesse aurait pu mettre en déroute la nef en balayant d’une pensée la cohérence de leur force mystique. Mais au moment de l’attaque, elle dormait. Quelque chose clochait là-dedans mais l’aubaine était telle qu’il n’avait pu résister. Il l’avait fait emmener puis mettre au secret dans un caisson-cachot des profondeurs tumultueuses de Big-Blue, la planète-océan. Au cœur de cet abysse, à des milliers de kilomètres sous la mer, enfermée dans un bloque de Méta-titane brut, Zelius espérait que cette satanée Lézarde ne pourrait émettre un signal de détresse psychique.
Mais le plus dur restait à faire. Ils étaient actuellement en route vers le Meg-Astroport VII, lieu de perdition galactique où les ragots et l’information transitaient au rythme des escales des différentes vermines qui composaient sa sporadique population. Il espérait pouvoir mettre la main sur Xoltop Ek, le vieux Slann dissident auquel il avait fait appel pour traduire les documents fournis par le Ploutocrate. Il devait savoir ce que ce vieil imbécile pensait de tout cela et comment ses ex compatriotes pouvaient interpréter une éventuelle demande de rançon. La capture fut presque instantanée. A peine eurent-ils posé un pied hors du vaisseau qu’une escouade de Miliciens formait déjà un cercle de métal autour d’eux. Toute résistance était vaine. Enchaînés, ils furent rapidement conduit dans une vaste cellule du gouffre, le pénitencier souterrain du Meg-Astroport, dans laquelle végétait une centaine de malheureux. On les fit attendre là plusieurs heures, au milieu des râles et des suppliques, tandis que sombraient autour d’eux les plus faibles. Une escouade de la Garde Civile vint enfin les chercher. On les convoya comme du bétail vers un fourgon stellaire non-identifié qui décolla immédiatement. Personne ne leur avait souffler mot de leur destination mais dans la tête de Zelius, tout était déjà terriblement clair.

Chapitre02
PRISONNIERS

    Déjà plus d’un mois qu’ils étaient retenus comme des chiens dans une cage immense. Les geôliers les traitaient avec une dureté extrême. Pas une journée sans qu’ils ne soient gratuitement maltraités. Ils étaient nus, parqués avec d’autres dévots de Malal dont ils ne pouvaient estimer le nombre, tant on les avait entasser les uns sur les autres dans cet espace maudit. Ils apercevaient les allers et venus de scientifiques Slanns ainsi que de nombreux groupes de sinistres matons. Ils entendaient cliqueter d’étranges machines qui projetaient par à coups leurs lumières sur leurs visages blafards et qui paraissaient hoqueter.

Zelius subissait trois fois par jour de terribles séances de torture. Sa curieuse morphologie semblait toutefois déstabiliser ses vicieux interlocuteurs. Il parvenait à déjouer les différent modes d’interrogatoire en jouant avec ses deux têtes de façon subtile. Néanmoins, ses visages commençaient à porter d’horribles stigmates qui le défiguraient peu à peu. Les autres Damnés de la cage en venaient à présent à le fuir, quand l’espace réduit de leur geôle le permettait et il pouvait sentir chez ses acolytes même un profond dégoût. Pour le moment, Zélius suspectait que la princesse-mage Slann servait de caution à sa vie et que si il révélait l’emplacement de son incarcération, ils seraient, lui et ses compagnons, irrémédiablement exécutés.

    Et pourtant quelque chose ne collait pas. Toute cette histoire semblait monter de tout pièce et il lui était devenu évident que cette capture avait du servir d’autres intérêts. Ceux-ci demeuraient encore obscures. Zelius suivait les méandres de sa propre réflexion quand Broq l’interpella doucement :
« Ce qu’il vous font subir est abominable ! Révélez donc où se trouve cette maudite princesse ! J’en ai parlé avec les autres et nous préférons tous mourir que de devoir continuer à vous voir vous faire ainsi dépecer le visage peu à peu ! »
« Bande d’imbéciles ! Alors tout ce que j’endure aura été complètement inutile ! Réfléchis plutôt et essaie de te rappeler si tu as remarqué certains lézards de haut rang venus en inspection pendant mes séances ! »
« Qu’est-ce que vous soupçonnez ? Vous pensez que nous pourrions avoir été manipulé ? »
« Réfléchis ! »
« Un groupe de hauts prêtres passent effectivement plusieurs fois par jour quand vous vous faites… »
« J’en étais sur ! Chez ces gens là, l’infamie n’a d’égale que la traîtrise et je mettrais mes têtes à couper qu’une quelconque faction avait tout intérêt à ce qu’elle disparaisse… »

    Ce triste régime continua encore quelques temps. Un jour pourtant, une curieuse agitation sembla gagner les alentours de leur cellule. Ils virent soudain arriver une longue procession de Slanns qui portaient, autant qu’ils pouvaient en juger, des vêtements religieux. Un groupe de matons particulièrement bourru vint les extraire de la cage et on les somma de se mettre en rang au garde à vous devant un énorme crapaud qu’une dizaine de serviteurs portaient sur un palanquin. Il le dévisagea un à un. Longuement. Puis il cracha littéralement des ordres aux alentours et ils furent conduit manu militari à travers de longs couloirs et d’étranges galeries par plusieurs gardes et quelques prêtres. Arrivés dans ce qui ressemblait à un immense complexe médical, on leur prodigua des soins ainsi que divers traitements de rééquilibrage biologique. Ils en sortirent dans une assez bonne forme compte tenue des semaines qu’ils venaient de passer. Zelius était par contre, toujours terriblement marqué.

Ils suivirent ensuite pendant plusieurs jours de longues séances de conditionnement. On leur projetait inlassablement divers schémas et croquis dont ils ne saisissaient pas vraiment le sens, avec, en alternance, des images ultra violentes de combats ou de différentes techniques de meurtre. Zelius les connaissait pratiquement toutes. Rapidement, Il commença à comprendre ce qu’on attendait d’eux. On leur avait fait passer des armures complètes et on les envoya, sous la direction de plusieurs gens en arme, s’entraîner dans une salle de gymnastique suréquipée :
« Du Blood Bowl ! ! » Songeait-il rageur. Ces fous furieux aller leur faire pratiquer ce sport barbare et multi millénaire qu’on trouvait encore assez répandu sur les planètes peu évoluées. Ils comprenaient progressivement la signification des étranges séances qu’ils avaient du subir et évoluaient à présent comme une véritable équipe. Broq en raison de sa dextérité jouait le rôle de quaterback tandis que Zelius celui de runnigback offensif et défensif. Les autres alternaient les rôles de blockers et de receveurs.

Le chasseur ruminait sa terrible conclusion : ceux qui avaient œuvré pour qu’il capture la princesse mage devaient avoir eu peur qu’il ne parle. Ils avaient estimé plus prudent de l’écarter d’éventuels interrogatoires et les avaient tous transféré dans un programme expérimental basé sur le Blood Bowl. Ainsi, il servait de cobaye, restait disponible pour d’éventuelles questions et s’il venait à mourir sur le terrain, les intéressés en seraient pour peu de frais et cela sans qu’ils ne se salissent les mains ou qu’on ne puisse les soupçonner. Certains Slanns devaient tout de même continuer les recherches et certains pouvaient même avoir à cœur qu’elles aboutissent. Pour le moment il n’avait aucune opportunité mais aux grès des matchs qu’on ne tarderait certainement pas à leur faire livrer, des occasions pourraient se présenter. Une évasion devenait possible à partir du moment où ils n’étaient plus maintenus en permanence dans une geôle. Mais leurs vies ne tenaient qu’à un fil minuscule…

Très très sympa :o)